Sjedinjene Američke Države, 1937. Johna Clarka, dvadesetdvogodišnjeg fotografa, angažirala je Farm Security Administration, vladina organizacija čija je svrha pomoći farmerima žrtvama Velike krize. Njegova je zadaća, zahvaljujući evokativnoj snazi fotografije, svjedočiti o dramatičnim uvjetima života farmera iz Zdjele prašine. To je područje, smješteno između Oklahome, Kansasa i Texasa, pogodila suša i spektakularne pješčane oluje koje su osiromašile stanovništvo i prisilile brojne među njima na odlazak u Kaliforniju. Kako vrijeme prolazi, John shvaća da će, kako bi obavio zadatak, morati savladati prepreke veće od nepovoljne klime…