Japan, razdoblje Edo. Mohitsu, kaligraf koji luta od sela do sela, upoznaje Atsuko, neustrašivu mladu djevojku kod koje otkriva talent za slikanje. Odlučuje ju povesti sa sobom u Edo na šegrtovanje. Između kaligrafa i mlade slikarice tijekom putovanja rađa se duboko prijateljstvo. Satkana oko dugog kaligrafskog razgovora, ta će veza Mohitsuu dati snage da nadvlada izazove iz prošlosti i da ponovno pronađe inspiraciju. Tinta iz prošlosti priča je o prijateljstvu i prijenosu znanja u kojoj učenik učitelju polako vraća ono što je učitelj mislio da više nije u stanju davati. Na intimističku i inicijacijsku priču Antoinea Bauze, Maël odgovara izravnim bojama, a spoj riječi i slika stvara jedinstvenu emociju.