Neki čovjek pojavi se niotkuda, i to na groblju u neugodnoj, nenaseljenoj pustinji u kojoj nitko ne može živjeti. Pronađe ga Pip, mladi lupež i pljačkaš grobova, zatekavši ga kako spava u jednom grobu. Čovjek je gol i ne govori. Njegovo je jedino obilježje tetovaža na kojoj piše Main d'Or (Zlatna ruka) te po kojoj dobije ime Mandor. Pip ga povede sa sobom u Donji Mesnil, priprosto naselje izgrađeno na strmoj stijeni. Malo-pomalo on nauči govoriti i pokaže se vrlo inteligentnim jer, iako ga pamćenje i dalje ne služi, nevjerojatno je nadaren za popravljanje svih prastarih mehanizama i ponovno pokretanje tisuću i jedne starudije koje je Pip nagomilao...